Besser kann ein erster Auftritt kaum sein. Mit mehr als 17.000 Besuchern feierte die EQUITANA Open Air in Mannheim erfolgreiche Premiere. Hier könnt ihr die wichtigsten Infos zur Messe nachlesen.

„Wir sind überglücklich, weil wir drei Tage lang nur in glückliche Gesichter gesehen haben“, sagt EQUITANA-Chefin Christina Uetz – und zwar bei den Besuchern, die aus dem gesamten südwestdeutschen Raum kamen, bei den mehr als 1.500 Teilnehmern wie auch bei den Ausstellern. Doch nicht nur das: „Die Art und Weise, wie herzlich wir hier empfangen wurden, war überwältigend und hat dem Start zusätzliche Zugkraft gegeben. Es war das gute Gefühl, von allen Beteiligten erwartet zu werden – von den Partnerverbänden, den Geländebetreibern, dem Reiterverein Mannheim und natürlich von den Reitern und Pferdefans aus der gesamten Region“, betont Christina Uetz, die seit 20 Jahren Kopf und Herz der EQUITANA ist. Mit der EQUITANA Open Air hat sie ein Veranstaltungskonzept entwickelt, das auf den Breitensport setzt und dazu eine Mischung aus Show und Shopping bietet.

„Keine Frage: Wir kommen gerne wieder“, kündigte Hans-Joachim Erbel, Geschäftsführer des Veranstalters Reed Exhibitions zum Abschluss der dreitägigen Veranstaltung an. „Die EQUITANA Open Air in Mannheim hat sich vom Start weg etabliert und hat auf Anhieb ihr eigenes Profil entwickeln können. Das Gelände – mit dem Reitstadion als Herzstück und dem angrenzenden Maimarktgelände – bietet beste Voraussetzungen für die Weiterentwicklung im Ausstellungsbereich. Bereits jetzt zeichnet sich ab, dass zahlreiche Aussteller Standvergrößerungen planen und sich größer und aktionsreicher darstellen wollen.“

Ein positives Fazit, dem sich der Präsident des Mannheimer Reitervereins anschließt: „Eine unglaubliche Veranstaltung, die alle Erwartungen übertroffen hat. Ich bin froh, dass wir nun in Mannheim neben dem Spitzensport beim Maimarkt-Turnier mit der EQUITANA Open Air eine herausragende Breitensportveranstaltung haben“, re­sümierte Peter Hofmann, der Präsident des Reiterverein Mannheim. 

Rund 1000 Reiter und Pferde präsentierten sich in unterschiedlichen Prüfungen, Schaubildern und Showeinlagen dem begeisterten Publikum. Die Zuschauer konnten zeitgleich auf sechs verschiedenen Plätzen unterschiedliche Rassen und Reitweisen verfolgen. „Diese Vielfalt ist das Besondere. Ich habe mir schon einiges angeschaut und möchte davon auch etwas mit meinem Pony zu Hause ausprobieren“, sagt Celina Krüger. Sie ist aus Ulm zur EQUITANA Open Air gekommen und begeistert von dem Konzept. „Das gibt es sonst nirgendwo.“

Neben den Klassikern Dressur und Springen trommelten Paso Finos im Stakkato-Takt über die Holzbahn, gingen Isländer auf der Ovalbahn rasant in die Kurve, joggten die Westernspezialisten lässig durch den Sand und jagten die Paare in der Working Equitation über Brücken und durch Tore. „Der Speedtrail mit den interessanten Hindernissen ist sicher die spannendste Teilprüfung“, sagt Mannschaftsweltmeister und WED-Sportwart Gernot Weber. Ihn hat besonders die Atmosphäre beeindruckt. „Das ist eine Kulisse, die sonst den Spitzensportlern vorbehalten ist. In Mannheim hatten auch die Jugendlichen die Gelegenheit, das mal zu erleben.“

Das Freiluftkonzept war für Carolin Jost-Kilbert von der Internationalen Gangpferde-Vereinigung entscheidend. „Unsere Pferde lassen sich am besten draußen angewiesen, daher sind wir auf Veranstaltungen mit einem entsprechenden Gelände angewiesen.“ Eindrucksvoll setzten sich die Mehrgänger der unterschiedlichen Rassen mit ihren schnellen und spektakulären Bewegungen in Szene. Die Besucher ließen sich vom Rhythmus anstecken und mitreißen. „Wir hatten hier gerade nach unseren Auftritten viele Interessenten am Stand“, berichtete Stefan Schmitt vom Mangalarga Marchador-Gestüt Kreiswald. Betont lässig gingen die Cowboys in ihren Disziplinen an den Start. „Es ist toll, dass wir uns hier mit der ganzen Bandbreite unseres Sports präsentieren durften und das vor einem so großen Publikum“, betonte Tina Bröhl als zweite Vorsitzende der Ersten Westernreiter Union Baden-Württemberg begeistert.

Breitensportliche Basisprüfungen rückte der Pferdesportverband Baden-Württemberg in seinem Turnierprogramm in den Mittelpunkt. „Ein Höhepunkt war sicher die Führzügelklasse im Kostüm mit ihren vielen bunten Bildern für die Zuschauer“, sagte PSV-Geschäftsführerin Miriam Abel. Sie hofft, dass die EQUITANA Open Air sich langfristig in Mannheim etabliert und die Menschen in der Region für das Pferd begeistert. Eine Einschätzung, die sich mit dem Stimmungsbild bei den 150 Ausstellern deckt. Sie hatten auf der EQUITANA Open Air alles rund um Pferd und Reiter angeboten. Hier stieß die Premiere durchweg auf positive Resonanz.

Einen ganz besonderen Grund zur Freude hatten die Reiterinnen und Reiter von insgesamt 132 Friesen, die am Messefreitag den Weltrekordversuch wagten - und dafür mit einem Eintrag ins Guiness Buch der Rekorde belohnt wurden. Sie lösten damit die Haflingerformation ab, die 2008 während der Equitana Open Air in Neuss mit 103 Paaren die bisher größte Quadrille zu Pferdeaufgestellt hatte. Die weltgrößte Friesenquadrille präsentierte sich dem begeisterten Publikum. Die Ostseequadrille und die Schwarzen Perlen Kranichstein sowie viele andere Friesenreiter boten eine spektakuälre Show. "Wir sind selbst total geflasht und können die Eindrücke kaum verarbeiten. Es war gigantisch!" erzählte mir Vanessa, Mitglied der Schwarzen Perlen Kranichstein hinterher. Und auch Organisator Michael Mauritz betont: „Wir sind überglücklich. Es war eine große logistische Herausforderung, diese Teilnehmer aus sechs Nationen hier aufdem Maimarktgelände zusammen zu bringen und es war eine großartige  Teamleistung."

Die erste EQUITANA Open Air in Mannheim war also rundherum ein voller Erfolg. „Die Besucherzahlen haben uns wirklich überrascht. Das war sehr erfreulich. Die Infrastruktur ist optimal: genügend Parkflächen und kurze Wege“, betonte Hauke Schmidt, der Geschäftsführer Schmidt Sporthandschuhe GmbH aus Bad Urach. Der Standort Mannheim biete sehr gute Zukunftsperspektiven für die weitere Entwicklung der EQUITANA Open Air. Das unterstreicht auch der Geschäftsführer vom Pferdesporthaus Loesdau, Björn Schützenauer: „Wir ziehen eine durchweg positive Bilanz und sind zuversichtlich, dass die Veranstaltung am Standort Mannheim ein gutes Potenzial hat.“

Wart ihr auch vor Ort? Was waren eure Highlights auf der Messe?

Fotos, Pressetext: EQUITANA

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